[Twitter Files] #19 – Suuri koronavalhesampo: Stanfordin yliopiston ’The Virality Project’ ja tositarinoiden sensuuri
(Tämä #19 julkaisuerä oli Matt Taibbilta)
Julkaisuerän pääasiat:
Stanfordin yliopiston ’The Virality Project’ vaikutti laajamittaisesti julkisuudessa näkyneeseen koronakeskusteluun koordinoiden sensuuria
The Virality Project sensuroi myös täysin tarkkoja ja tosia kertomuksia
Lisäksi hanke itse levitti ja käytti perusteluinaan usein valheellista tai väärää tietoa
Kaikenlaisia yleisössä mahdollisesti ”epäröintiä herättäviä” teemoja leimattiin disinformaatioksi. Uskottavuuden säilyttäminen oli etusijalla totuuteen nähden.
The Virality Project oli tiiviissä yhteistyössä useiden Yhdysvaltain hallituksen – etenkin Pentagonin rahoittamien toimijoiden kanssa
The Virality Projectiin liittyvä aineisto vahvistaa omalta osaltaan sitä näkemystä, että terrorismin vastaisen sodan välineiden kohteena ovat nyt enenevässä määrin valtion omat, kriittiset kansalaiset
Tämä tarina on tärkeä kahdesta syystä. Ensinnäkin, orwellilaisena konseptina The Virality Project’ -hanke oli menestys. Hallitus, tiedemaailma ja yleensä toistensa kanssa kilpailevien yritysten oligopoli järjestäytyivät nopeasti salaisen, yhtenäisen pyrkimyksen taakse valvoa poliittista viestintää.
Toiseksi se nopeutti digitaalisen sensuurin kehittymistä ja siirsi sen totuuden ja epätotuuden arvioinnista uuteen, pelottavampaan malliin, jossa keskitytään avoimesti poliittiseen narratiiviin tosiasioiden kustannuksella.
– MATT TAIBBI
[Mikä] The Virality Project?
The Virality Project (jatkossa lyhennettynä VP) on Stanfordin yliopiston alulle panema, erilaisten media- alustojen poikki ulottuva hanke. Sen tarkoituksena oli valvoa miljardeja postauksia eri sosiaalisen median alustoilla. Yhteistyökumppaneina hankkeessa oli liittovaltion eri virastoja ja koko joukko (monesti valtion rahoittamia) ei- valtiollisia järjestöjä (NGO). Toiminnan keskiössä oli JIRA- tikettijärjestelmä. Järjestelmä mahdollisti nopean ja osin valmiiksi räätälöidyn yhdenmukaisen raportoinnin ja viestinnän eri yhteistyökumppaneiden ja hankkeen koordinoijien välillä. Järjestelmää oli käytetty jo aiemmassa Stanfordin ”Election Integrity Partnership” -hankkeessa vuonna 2020 ja nyt sen käyttökohdetta vain vaihdettiin. Ainakin kuusi suuren luokan Internet- alustaa tuli mukaan käyttämään VP:n JIRA- järjestelmää. Taibbi mainitsee Twitterin, Googlen/ Youtuben, Facebookin/ Instagramin, Mediumin, TikTokin ja Pinterestin.
Hanke käynnistettiin Twitterin osalta helmikuussa 2021, pian Joe Bidenin virkaan astumisen jälkeen. Stanford ilmoitti ensin Twitterille haluavansa keskustella hankkeesta ja muutama viikko tuosta yhteydenotosta Twitter ilmoitti olevansa mukana. Hanke markkinoitiin ”vastauksena rokote- disinformaatiolle”. Twitter sai VP:ltä ensimmäisen ”anti-vax -disinformaatioraportin” 17.2.2023.
Twitterin johtoportaan henkilöstölle – Yoel Roth mukaan lukien, esiteltiin JIRA- järjestelmän toimintaa. Maaliskuun alussa VP ilmoitti Twitterille alkavansa saada näkyvyyttä myös ”vaihtoehtoisilla” SOME- alustoilla. Näiksi mainittiin Gab, Parler, Telegram ja Gettr. Hanke valvoi nyt koko SOME- ympäristöä lähes täydellisesti.
Todenmukaisen sisällön sensuuri
Twitterin sisäiset ohjeistukset olivat aiemmin olleet koronaan liittyvän viestinnän ja sensuurin suhteen verrattain selkeät: toimenpiteisiin voitiin ryhtyä vain, jos jokin väite oli ”todistettavasti valheellinen” taikka, jos jotain asiaa ”väitettiin perusteettomasti faktaksi”. Nyt kuitenkin tartuntatautien viraston CDC:n kanssa yhteistyössä oleva VP halusi pelata uusilla säännöillä. Se viestitti Twitterille, että myös todenmukaiset tarinat, jotka ”saattaisivat ruokkia epäröintiä”, tulisi merkitä alustalla ”rokotedisinformaation perustunnusmerkit täyttäväksi” sisällöksi. Esimerkkeinä annettiin ”julkkisten heti rokotteen ottamisen jälkeen sattuneet kuolemantapaukset” ja rokotusten jälkeisten sairastumisten aiheuttama koulun sulkeminen New Yorkissa. Sensuuri sai myös ennaltaehkäisevän toiminnan muotoja – huomiota kiinnitettiin näkyviin, ”toistuviin rikkeisiin” syyllistyviin toimijoihin (RFK Jr; Sherri Tenpenny)
Tuossa hengessä VP varoitti Twitteriä myös rokotepassi- narratiivin kasvamisesta. Tällä tarkoitettiin lisääntynyttä keskustelua kaavailluista rokotepasseista ja etenkin laajempaa keskustelua koko konseptin varjopuolista suhteessa kansalaisoikeuksiin ja yksilönvapauteen. VP kehysti koko teeman ja siihen liittyvän keskustelun ”misinformaatio- tapahtumaksi”.
Eräs räikeimmistä – ja rokotehaittoja itse saaneille luultavasti tuskallisimmista kampanjoista lienee kuitenkin ollut haittojen leimaaminen misinformaatioksi. VP sisälsi rutiininomaisesti henkilökohtaisia kertomuksia aidoista haittatapahtumista, kuten myös niistä kertovia artikkeleita kyseiseen kategoriaan.
Kohteeksi joutui myös New York Times [yllättävää kyllä].
Taibbi osoittaa, kuinka Twitterissä oli pitkälti omaksuttu VP:n teesit ja kielenkäyttö jo maaliskuussa 2021. Allaoleva viesti on Twitteriltä Stanfordin yliopiston VP- porukalle lähetetty sähköposti.
[Mielenkiintoisena huomiona on kohta: ”virallisten tietokantojen ja tilastotiedon perusteella tehdyt virheelliset päätelmät”. Sama ”huoli” ilmenee muuallakin virallisten tahojen ”misinformaation torjuntaa” koskevissa raporteissa; muistelen nähneeni teeman aiemmin mm. jossain Atlantic Councilin julkaisemassa asiakirjassa. Eikä mitenkään tähän liittyen, mutta tulee väkisin mieleen, että… eikö valehtelijakin pitäisi totuutta ”pahana asiana”…?]
VP:n sensuurissa on havaittavissa myös poliittinen ulottuvuus. Käyttäjä saatettiin sensuroida myös pelkästään poliittisten mielipiteiden perusteella, vaikka viestinnässä ei olisi ollut korona suhteen mitään VP:tä provosoivaa.
”Vaikka tämä tili julkaisee laillisia ja tarkkoja COVID-19-päivityksiä… se julkaisee sisältöä, joka hyökkää italialaisia poliitikkoja, EU:ta ja Yhdysvaltoja vastaan.”
Taibbi korostaa, että suuntaus noudattelee #TwitterFiles -aineistossa aiemmin esille tulleen GEC:n (Global Engagement Center ) raportin linjauksia.
Myös sokraattinen metodi joutui tulen alle. VP varoitti Twitteriä siitä, että ”misinformaation levittäjien yleisenä taktiikkana oli vain kysyä kysymyksiä (”kysynpä vain” -tyyliin) ja niiden kautta tuoda esille omia näkemyksiään keskusteluissa.
”Totuuden valvoja” itse väärän tiedon levittäjänä
The Virality Project ei pelkästään sensuroinut tosiasiallista sisältöä. Kaiken kukkuraksi sen omat näkemykset ja sen välittämä informaatio olivat usein itsessään valheellista ja väärään tietoon perustuvaa. Taibbi nostaa tämän osalta esiin erään VP:n Twitterille lähettämän sähköpostin, jossa se kertoo tavoitteestaan ottaa paremmin tähtäimeensä ”jatkuvasti suositumpi narratiivi luonnollisesta immuniteetista” (tauti sairastamalla hankittu vastustuskyky). [Mitä ilmeisimmin VP:ssä haluttiin esittää ajatuksen olevan salaliittoteoriaa tms.]
Samalla tavoin VP leimasi keskustelun mahdollisista rokotesuojan läpi murtautuvista tartunnoista (breakthrough infections) harhaanjohtavaksi. Se halusi korostaa ilmiön olevan äärimmäisen harvinaisen ja että siitä ei tulisi päätellä, että rokotteet olisivat tehottomia. Osa keskustelusta liittyi myös siihen tosiasiaan, että CDC muutti tapaansa laskea ROKOTETTUJEN koronatartuntoja heti pian rokotteiden käyttöön ottamisen jälkeen. Muutoksen jälkeen koronatapauksiksi laskettiin rokotettujen osalta VAIN sairaalahoitoon päätyvät ja kuolleet koronapositiiviset henkilöt, kun muiden osalta laskentatapa pidettiin ennallaan. Muutoksen tekopyhyyttä ja sen tulevaisuudessa aiheuttamaa vääristymistä myöhempien tilastojen osalta suomivat näkyvät tilit ja äänet pantiin sensuurin alle.
[toim. huom. Samalla tavoin PCR- testausta muutettiin rokotettujen osalta ”läpimurtotartuntojen seuraamiseksi paremmin”.
”Lisää keskustelua aiheutti CDC:n helmikuussa esittelemä toimintamalli (← alkuperäinen löytyy vain internet arkistosta), jossa testauksen syklimäärä kehotettiin laskemaan 28:aan tai pienemmäksi ROKOTETTUJEN kohdalla, jotta saataisiin paremmin tutkittua tapauksia, jotka ilmenevät rokotteesta huolimatta (breakthrough cases) (artikkeli aiheesta). Tuolloin moni ilmaisi epäilynsä siitä, kuinka muutos vaikuttaisi tilastoihin ja yleiskuvaan tilanteesta.”
– ARTIKKELISTANI ’PCR- TESTIN VÄÄRINKÄYTTÖ ON MAHDOLLISTANUT KORONAPANIIKIN LIETSONNAN’]
Ironista kyllä, jo muutamaa kuukautta myöhemmin VP:n kanta läpimurtotartuntojen osalta oli muuttunut. Nyt niitä pidettiin tosiasiana ja vakavana ongelmana.
Taibbi huomauttaa varsinaisena ironian huipentumana, että samalla, kun VP haravoi termiä ”surveillance state” [valvontavaltio] käyttäviä keskusteluja, se itse toimi ei-tilivelvollisena ja valtion kanssa yhteistoiminnassa olevana byrokraattisena, kansalaisten puhetta valvovana elimenä. Jos jokin edisti käytännössä valvontavaltio- konseptin materialisoitumista, oli se VP itse. Kyseistä aihetta koskevan keskustelun se kuitenkin leimasi sensuuria vaativaksi salaliittoteoriaksi.
Ironia ei jäänyt tähän. Huhtikuun 26. päivä 2022 – noin vuosi toimintansa aloittamisen jälkeen VP oli jo peräänkuuluttamassa virallista, ”huhujen kontrollointimekanismia kansallisesti trendaavien narratiivien käsittelemiseksi”. VP:n ajatus tuosta oli ”Misinformaatio- ja disinformaatio- osaamiskeskus”, joka olisi perustettava Kotimaan turvallisuuden keskuksen DHS:n alla toimivan kyberturvallisuuden keskuksen CISA:n alle. Jo seuraavana päivänä DHS:n ministeri Mayorkas ilmoitti kongressille ”Disinformaatio- hallintoneuvoston” (disinformation governance board) [ironia nostaa jälleen päätään] perustamisesta.
Disinformaatio- hallintoneuvoston lanseeraus päätyi lopulta kuitenkin olemaan melkoinen floppi mm. neuvoston johtoon valitun Nina Jankowiczin takia.
Mitä VP:n itse ajamaan misinformaatioon tulee, tolkutti se vielä loppuraportissaankin liikkeellä olevan väitteen siitä, että rokotteet eivät estäisi viruksen leviämistä, olevan misinformaatiota. Loppuraportissa saman tuomion saivat myös väittämät siitä, että eri hallitukset suunnittelivat rokotepassien käyttöönottamista. Taibbi huomauttaa, että sittemmin molemmat näistä VP:n misinformaatioksi leimaavista ajatuksista osoittautuivat todeksi.
Tosiasiat uhrattiin narratiivin ja uskottavuuden varjelemiseksi
Aineisto osoittaa, että The Virality Projectin päätehtävänä ei ollut edistää totuutta. Sen sijaan sen toiminta keskittyi lujittamaan yleisön tottelevaisuutta auktoriteettien suuntaan. VP pyrki toiminnallaan lisäämään keskusnarratiivin hyväksyntää yleisön keskuudessa. Tärkeä osa tätä kaikkea oli myös se, että Faucin kaltaisten merkittävien ja keskusnarratiivia artikuloivien henkilöiden julkisuuskuvaa pyrittiin edistämään. Taibbi näkee, että hankkeen ohjaavana pääteemana oli ajatus siitä, että suuri yleisö ei kykenisi käsittelemään koko totuutta…
Kuva lainattu
Taibbi kirjoittaa:
”Yksi sen [VP:n] neljästä ydinkumppanista, Pentagonin rahoittama Graphika, selitti ”Fauxia” käsittelevässä raportissa, että koska yleisön ei voida luottaa tekevän päätöksiä itsenäisesti, sitä on suojeltava totuuksilta, jotka saattavat horjuttaa sen uskoa auktoriteetteihin.”
[Kiitos; tämän selvemmin sitä ei juuri voisikaan sanoa; Graphika jatkaa raportissa:]
”Tämä jatkuva epäilyksen ja epävarmuuden kylväminen liittyen arvovaltaisiin ääniin johtaa yhteiskuntaan, jonka on liian haastavaa tunnistaa, mikä on totta ja mikä ei.”
[Tämä on toden totta toistuva teema nyt viimeaikaisissa paljastuksissa; näiden sensuroijien logiikkana on se, että kriittinen keskustelu on tukahdutettava yleisen edun nimissä. Aihe oli tapetilla myös yli 200 vuotta sitten…]
CDC:n kanssa tiukassa yhteistyössä toimivan VP:n toimesta myös FOIA- pyynnön (FOIA = tiedon julkisuuden asetus) myötä julkaistut, aidot Faucin sähköpostit leimattiin ”disinformaatiotapaukseksi”.
[Tämä herättää kyllä kysymyksiä, sillä kyseiset sähköpostit olivat jo aikanaan erittäin tärkeässä roolissa siinä, että alettiin ymmärtää miten Yhdysvaltain rahoittama gain-of-function -virustutkimus, Wuhanin PS4- tason patogeenilaboratorio ja korona liittyivät toisiinsa. Alla Faucin sähköposteihin liittyvä muutama artikkeli:
Ja tavallaan VP;n huolen tuon suhteen ymmärtääkin; sähköpostit toden totta horjuttivat Faucin uskottavuutta – ja syystä.]
Allaoleva VP:n viikottaisesta raportista Twitteriin:
VP:n sensuurin prioriteetteja havainnollistaa hyvin myös sen reaktio Cleveland- klinikan tutkimukseen, joka osoitti luonnollisesti hankitun immuniteetin olevan saman veroisen rokotteella saatuun immuniteettiin nähden. VP tarkasteli ennen kaikkea tuoreen tieteellisen tiedon vaikutusta sen itse ajamaan narratiiviin, eikä tiedon tosiasiallista merkitystä tai uskottavuutta. Kuten jo aiemmin todettu, VP:n näkemyksen mukaan ”misinformaation levittäjät” käyttivät monesti ”todenmukaista sisältöä”.
The Virality Project – sen yhteistyökumppanit ja Yhdysvaltain hallitus
Julkaisussaan Taibbi kuvailee myös The Virality Projectin ja valtion erilaisia kytköksiä. Taibbi nostaa esille aiemmassa Twitter Files -julkaisuerässä olleen videon, jolla Election Integrity Projectin (EIP)johtaja Alex Stamos sanoi ”Stanfordin pyrkivän paikkaamaan aukon niissä kohdissa, missä valtio ei olisi ollut kykenevä toimimaan laillisesti”:
Twitter Files -julkaisuissa on aiemmin esitelty myös video, jolla Stamos kertoo EIP:n tutkimusjohtaja Renee DiRestan olleen aikaisemmin CIA:n työntekijänä. Nyt DiResta sitten olikin johtamassa ”vaalien laatua edistävää” hanketta Stanfordin yliopiston tutkijan ominaisuudessa.
EIP on merkittävä VP:n suhteen siksi, että käytännössä The Virality Project on ollut vain Stanfordin toteuttaman Election Integrity Projectin jatke samalla yliopistolla. Stamoksen sanomiset paljastavat myös sitä suuntaa, mihin The Virality Projectia oltiin aikeissa viedä jo syksyllä 2020. Alunperin terrorisminvastaiseen sotaan luotu ”Anti- Disinformaatio -missio” haluttiin kääntää uuteen suuntaan. Taibbi kertoo:
Lokakuussa 2020 Stamos vihjasi tulevan Virality- projektin suunnasta ja kertoi kansallisessa kyberturvallisuuskonferenssissa, että ”Anti-Disinformaatio”- tehtävä tarvitsee uuden painopisteen. ”Puhumme aivan liikaa ulkomaisista [toimijoista]… onhan se seksikästä, hauskaa ja hieman kylmänsodanomaista”, Stamos sanoi ja lisäsi, että ”valtaosa” ongelmista on nyt kotimaisia. ”Meillä on 80-20 jaottelu… Minusta se on käännettävä ympäri.”
[Ja täytyy myöntää, että Twitter Files -aineiston perusteella tähän painopisteen kääntämiseen on suhtauduttu hartaasti niin VP:n, sen yhteistyökumppaneiden ja muiden vastaavien hankkeiden toimesta…]
Julkaisussaan Taibbi listaa VP:n yhteistyökumppaneita. Näitä olivat:
Puolustusministeriön rahoittama Graphika
Kansallisen tiedesäätiön rahoittama Center for Informed Public (CIP)
GEC:n (kts. aiemmat Twitter Files -julkaisut [#17]) rahoittama DFRLab
New Yorkin yliopiston ’Center for Social Media and Politics (CSMaP)
VP kertoi myös myöhemmin, että se toimi yhteistyössä useiden valtion virastojen kanssa. Näitä olivat muun muassa:
Yhdysvaltain ylilääkärin (Surgeon General) virasto
Yhdysvaltain tartuntatautien keskus CDC
Lisäksi sen kumppaneina vaikuttavat olleen:
Kotimaan turvallisuuden viraston DHS:n alaisuudessa toimiva kyberturvallisuuden keskus CISA
Global Engagement Center GEC
…ja monia muita.
Kooste kuvista
Taibbi päättää artikkelinsa vielä kerraten:
Yhteenveto: Amerikan informaatio[sodan] tehtävä siirtyi ulkomailla tapahtuvasta terrorismin torjunnasta ja kotimaan yleisöön suunnatun ”ulkomaisen häirinnän” estämisestä ja kohdistui nyt 80-prosenttisesti kotimaiseen sisältöön, josta suuri osa oli totta. Disinformaation hallintoneuvosto on ehkä lopettanut toimintansa, mutta totuuden valvominen ei ole loppunut.
Lähde:
*) TWITTER FILES #19 – The Great Covid-19 Lie Machine Stanford, the Virality Project, and the Censorship of “True Stories” | Matt Taibbi
Though the Virality Project reviewed content on a mass scale for Twitter, Google/YouTube, Facebook/Instagram, Medium, TikTok, and Pinterest, it knowingly targeted true material and legitimate political opinion, while often being factually wrong itself.
Aiheeseen liittyviä:
*) The Stanford Internet Observatory is being dismantled
The shutdown comes amid a sustained and increasingly successful campaign among Republicans to discredit research institutions and discourage academics from investigating political speech and influence campaigns.
SIO and its researchers have been sued three times by conservative groups alleging that its researchers colluded illegally with the federal government to censor speech, forcing Stanford to spend millions of dollars to defend its staff and students.
In parallel, Republican House Judiciary Chairman Jim Jordan and his Orwellian “Subcommittee on the Weaponization of the Federal Government” have subpoenaed documents at Stanford and other universities, selectively leaked fragments of them to friendly conservative outlets, and misrepresented their contents in public statements.
(Updated 14.6.2024)